大学へ進学する。
そう聞くと、大学のある街へ引っ越し、キャンパスへ通い、教室で授業を受ける姿を思い浮かべる人が多いでしょう。
しかし、大学で学ぶために毎日キャンパスへ通うことが当然とは限らなくなっています。
インターネットを使って講義を受ける。
オンラインで教員や学生と議論する。
課題をインターネット経由で提出する。
自宅や地域にいながら大学教育を受ける。
こうした学び方が可能になっています。
オンラインを中心に学ぶ大学の大きな特徴は、学生が特定の場所へ毎日集まらなくてもよいことです。
今回のシリーズの出発点となった「旅する大学」も、講義をオンラインで受けるからこそ、学生が各地で生活しながら学ぶことができます。
大学という制度と、大学という建物が必ずしも同じものでなくなりつつあるのです。
今回は、オンライン大学とはどのような仕組みなのか、従来の通信制大学とはどのような関係にあるのか、そして場所に縛られない大学教育によって何が可能になるのかを考えてみます。
オンライン大学とは何か
オンライン大学とは、インターネットを利用した授業を中心に学ぶ大学を一般的に表す言葉です。
教員と学生が同じ教室に集まらなくても授業を行うことができます。
授業の方法にはさまざまなものがあります。
あらかじめ収録された講義動画を見る方法があります。
決められた時間にオンライン会議システムへ接続し、教員や学生とリアルタイムで授業を行う方法もあります。
教材を読み、課題を提出し、オンライン上で議論する方法もあります。
つまりオンライン教育といっても、単に動画を見るだけではありません。
大学によって授業設計は大きく異なります。
通信制大学とはどのような関係なのか
大学へ毎日通わずに学ぶ仕組みそのものは、インターネットが登場する以前から存在していました。
代表的なのが通信制大学です。
従来の通信教育では、大学から送られてきた教材を使って自宅で学び、レポートを提出する方法などが利用されてきました。
必要に応じて大学などへ行き、対面授業を受けることもありました。
インターネットの普及によって、こうした通信教育の方法が大きく変化しました。
紙の教材だけでなく動画を利用できる。
オンラインで教員へ質問できる。
学生同士で議論できる。
課題をすぐ提出できる。
場所が離れていてもリアルタイムで授業へ参加できる。
通信制教育とオンライン教育は別々のものというより、情報通信技術の発達によって遠隔教育の方法が大きく広がってきたと考えると分かりやすいでしょう。
場所に縛られないことが最大の特徴になる
オンライン教育の大きな特徴は、学生が大学の近くに住む必要性を小さくできることです。
従来なら東京の大学へ進学するために、地方から東京へ引っ越す必要がありました。
住居費も必要です。
通学時間もかかります。
しかしオンラインで授業を受けられれば、地元で生活しながら大学教育を受けられる可能性があります。
社会人なら仕事を続けながら学ぶこともできます。
子育てや介護などの事情で毎日通学することが難しい人にも、学習機会を広げられます。
大学教育を受けるための地理的な制約を小さくできることは、大きな意味を持ちます。
大学がある場所と学ぶ場所を分けられる
従来の大学では、大学が存在する場所と学生が学ぶ場所はほぼ同じでした。
東京の大学なら東京で学ぶ。
京都の大学なら京都で学ぶ。
しかしオンライン教育では、この二つを切り離すことができます。
大学の教員は東京にいる。
学生は北海道にいる。
別の学生は九州にいる。
それでも同じ授業へ参加できます。
さらに学生が地域活動を行うのであれば、大学の所在地とは違う地域そのものを学習の場にできます。
大学の「授業を提供する場所」と、学生が「経験を積む場所」を分離できるわけです。
これは今回取り上げている旅する大学を理解する重要なポイントです。
旅する大学はオンラインだから成立する
学生が1年ごとに異なる地域へ移動するとします。
すべての授業が特定のキャンパスで行われていれば、そのたびに大学へ戻らなければなりません。
それでは地域で長期間生活することは難しくなります。
しかし講義をオンラインで受けられれば、
午前中にオンライン授業を受ける
午後に地域企業で活動する
地域住民から話を聞く
地域のイベントへ参加する
といった学び方ができます。
大学の授業と地域での実践を同時に進められるのです。
オンライン教育は単に通学を便利にする技術ではありません。
大学教育そのものの設計を変える可能性を持っています。
全国の地域を学習拠点にできる
固定されたキャンパスを中心とする大学では、学生の活動範囲はどうしても大学周辺に偏りやすくなります。
もちろん研修やフィールドワークで遠くへ行くことはできます。
しかし通常の授業があるため、長期間地域へ滞在するのは簡単ではありません。
オンライン授業を中心にすれば、全国各地を学習拠点として利用できます。
農業について学びたい学生は農村地域へ行く。
観光について学びたい学生は観光地へ行く。
製造業に関心があれば工業地域へ行く。
地域福祉に関心があれば高齢化が進む地域で活動する。
学びたいテーマに合わせて学ぶ場所を選ぶという考え方が可能になります。
オンラインなら誰とでもつながれる
オンライン教育には、学生がいる場所だけでなく、教える人の場所にも縛られにくいという特徴があります。
大学の教員だけでなく、
企業経営者
研究者
自治体職員
起業家
NPO関係者
海外の専門家
などがオンラインで授業へ参加できます。
講師が毎回大学まで移動する必要がありません。
そのため、さまざまな地域や分野の人を授業へ招きやすくなります。
学生は地域で現実の課題に触れながら、オンラインでは全国や世界の専門家から知識を学ぶことができます。
地域性と広域性を同時に持てることもオンライン教育の特徴です。
オンライン授業には弱点もある
一方、オンラインにすればすべての教育問題が解決するわけではありません。
学生が一人で画面を見続けるだけなら、孤独を感じることがあります。
分からないことがあっても質問しないまま授業が進む可能性があります。
学生同士の人間関係も自然には生まれにくいかもしれません。
キャンパスなら授業が終わった後、
友人と話す
先生へ質問する
偶然知り合った学生と交流する
サークルへ参加する
といったことが起こります。
オンラインでは、こうした偶然の交流を意識的に設計する必要があります。
自己管理能力も求められる
毎日大学へ通うことには、学習のリズムをつくる効果もあります。
決まった時間に教室へ行けば、半ば自動的に授業へ参加できます。
一方、オンライン中心の学習では自由度が高くなります。
自由度が高いことは利点ですが、その分だけ自己管理も必要になります。
いつ動画を見るのか。
いつ課題をするのか。
いつ地域活動を行うのか。
誰に相談するのか。
自分で予定を管理しなければなりません。
後回しにし続ければ、学習が進まなくなる可能性があります。
以前取り上げた非認知能力の中でも、主体性や自己管理能力が重要になります。
オンラインだからこそ対面の価値が見えてくる
オンライン教育が広がると、逆に「対面でなければできないことは何か」が見えやすくなります。
知識の説明ならオンラインで十分な場合があります。
講義動画なら繰り返し見ることもできます。
それなら対面の時間には、
人と議論する
共同作業をする
実験する
地域で活動する
人間関係をつくる
といったことを重点的に行うという考え方ができます。
すべてをオンラインにするのではなく、オンラインと対面を役割分担させるわけです。
これは次回取り上げるハイブリッド教育にもつながります。
地域での実践とオンライン授業を組み合わせる
オンライン教育と地域実践を組み合わせると、大学教育の構造は大きく変わります。
従来は、
大学へ行く
教室で学ぶ
卒業後に社会へ出る
という流れが一般的でした。
しかしオンラインと地域活動を組み合わせれば、
大学で知識を学ぶ
同時に社会で実践する
現場で疑問を持つ
オンライン授業で考える
もう一度現場で試す
という循環を学生時代からつくることができます。
今回まで取り上げてきた経験学習とも深く関係しています。
大学と社会を卒業まで完全に分離しなくてもよくなるのです。
地域側にも可能性がある
オンライン大学の広がりは、学生だけでなく地域にも影響する可能性があります。
従来、地方から大学へ進学する場合、若者が都市部へ移動することが多くありました。
そのまま都市部で就職すれば、地域へ戻らないこともあります。
一方、地元に住みながら大学教育を受けられれば、大学進学と地域で暮らすことを両立できる可能性があります。
さらに全国から学生が地域へ滞在する仕組みをつくれば、大学のない地域にも若者がやって来ます。
学生が地域企業や自治体、住民と関わることで、新しい交流が生まれることも期待できます。
大学のキャンパスを誘致しなくても、地域を大学教育の拠点にできる可能性があるわけです。
ただ学生を地域へ送り込めばよいわけではない
ただし、オンライン授業を受ける学生を地域へ送り込むだけでは十分ではありません。
学生が地域で何をするのか。
誰が受け入れるのか。
困ったときに誰へ相談するのか。
地域側にはどのようなメリットがあるのか。
こうした仕組みを整える必要があります。
参考記事でも、学生と地域の間をつなぐ役割や、受け入れ側の負担への配慮が重要だと指摘されています。
オンライン教育によって学生の居場所を自由にできても、現地での人間関係までオンラインだけでつくれるわけではありません。
地域側との丁寧な調整が必要です。
大学の価値は建物だけではなくなる
オンライン教育が広がると、「大学とは何か」という問いも出てきます。
立派な校舎があること。
大きな講義室があること。
図書館があること。
こうした施設はこれまで大学の重要な要素でした。
しかし、授業をオンラインで受けられるようになると、大学の価値は建物だけでは説明できなくなります。
どのような教育を提供するのか。
どのような人と出会えるのか。
どんな経験ができるのか。
どのような学習コミュニティーがあるのか。
こうした部分がより重要になります。
大学という存在が、物理的な場所から学習の仕組みへと広がっていく可能性があります。
AIによってオンライン教育はさらに変わる
生成AIはオンライン教育とも相性があります。
学生が授業で分からなかったことをAIへ質問する。
難しい概念を別の説明で教えてもらう。
自分の考えを整理する。
レポートの論点を検討する。
こうした使い方ができます。
オンライン授業とAIを組み合わせれば、場所だけでなく学習する時間や方法についても自由度が高まる可能性があります。
一方で、AIに答えを作らせるだけでは学習にならないという問題もあります。
学生自身が何を考えるのか。
AIの回答が正しいか判断できるのか。
自分の経験と知識をどう結びつけるのか。
大学には、AIを使える環境を整えるだけではなく、AIを使いながら自分で考える教育が求められるでしょう。
結論
オンライン大学とは、インターネットを利用した授業を中心に、特定のキャンパスへ毎日通わなくても学べる大学のあり方を表す言葉です。
大学へ通わずに学ぶ仕組みは通信制大学として以前から存在していましたが、インターネットの普及によって学び方の可能性が大きく広がりました。
講義動画を見るだけでなく、教員や学生とリアルタイムで議論し、課題を提出し、全国各地から同じ授業へ参加できます。
そして重要なのは、オンライン教育によって大学の所在地と学生が学ぶ場所を分けられることです。
今回のシリーズの出発点となった旅する大学では、この特徴を利用して学生が地域を移動しながら学んでいます。
オンラインで知識を学び、地域では実際の社会に関わる。
現場で生まれた疑問を授業へ持ち帰り、学んだことを再び現場で試す。
こうした大学教育が可能になります。
一方、オンラインだけでは人間関係や偶然の出会いが生まれにくく、学生には高い自己管理能力も求められます。
だからこそ、オンラインか対面かという二者択一ではなく、それぞれの長所をどのように組み合わせるかが重要になります。
大学へ行かなければ学べない時代から、学ぶ人がいる場所へ大学教育が届く時代へ。
オンライン教育は、大学とキャンパスが必ずしも同じものではないことを私たちに問いかけているのです。
参考
日本経済新聞 2026年9月9日 朝刊 「旅する大学」が養う発見力 移動しながら幅広い世代と交流
日本経済新聞 2026年9月9日 朝刊 地域の受け入れ継続へ 下調べと連携が不可欠