病院で診察を受けるといえば、受付を済ませ、待合室で順番を待ち、診察を受けるという流れが当たり前でした。しかし近年は、スマートフォンやパソコンを使って自宅などから診察を受けられる「オンライン診療」が普及し始めています。
新型感染症の流行をきっかけに利用が広がり、その後も医療DXの一環として制度整備が進められています。今回は、オンライン診療の仕組みやメリット、課題について分かりやすく解説します。
オンライン診療とは
オンライン診療とは、インターネットを利用して医師の診察を受ける医療サービスです。
患者はスマートフォンやパソコンを使って医師と画面越しに会話し、症状を説明したり、診察を受けたりします。
診察後は電子処方箋や処方箋のデータを利用して薬局で薬を受け取ったり、自宅へ配送してもらったりすることも可能です。
すべての診療をオンラインで行えるわけではありませんが、通院方法の選択肢が広がる新しい医療サービスとして注目されています。
通院の負担を大きく減らせる
オンライン診療の最大のメリットは、通院時間や待ち時間を減らせることです。
病院までの移動が不要になるため、高齢者や子育て中の家庭、仕事で忙しい人でも受診しやすくなります。
地方や離島など、近くに専門医が少ない地域では、都市部の専門医による診察を受けられる可能性も広がります。
患者の時間的・身体的負担を軽減できることは、大きな利点といえるでしょう。
慢性疾患との相性が良い
オンライン診療は、定期的な受診が必要な慢性疾患と相性が良いとされています。
高血圧や糖尿病、脂質異常症などでは、症状が安定していれば毎回対面診療を行わなくても経過観察できるケースがあります。
患者は通院の負担を減らしながら継続的な診療を受けられ、医療機関側も診療を効率的に行いやすくなります。
継続的な治療を受けやすくなることは、病気の重症化予防にもつながります。
対面診療が必要な場面もある
一方で、オンライン診療には限界もあります。
医師が直接触れて診察したり、聴診器を使ったり、検査を実施したりすることはできません。
急性疾患や重症患者、緊急性が高い症状では、対面診療が必要になる場合があります。
オンライン診療は対面診療を完全に置き換えるものではなく、それぞれの特性を生かして使い分けることが重要です。
医療DXと組み合わせて真価を発揮する
オンライン診療は単独で機能する制度ではありません。
マイナ保険証、電子処方箋、電子カルテ情報共有サービスなどと連携することで、診療から処方、薬の受け取りまでをデジタルでつなぐことができます。
これにより、患者はより便利で質の高い医療サービスを受けられるようになります。
医療DXの進展に伴い、オンライン診療は今後さらに重要な役割を果たすことが期待されています。
普及には環境整備も必要
オンライン診療を利用するためには、通信環境やデジタル機器が必要です。
高齢者などデジタル機器の操作に慣れていない人への支援も欠かせません。
また、情報漏えいを防ぐためのセキュリティ対策や、診療の質を確保するためのルール整備も重要になります。
制度だけでなく、安心して利用できる環境を整えることが普及の鍵となるでしょう。
結論
オンライン診療は、インターネットを活用して自宅などから医師の診察を受けられる新しい医療サービスです。
通院や待ち時間の負担を軽減し、慢性疾患の継続的な治療や地方医療の充実にも役立つことが期待されています。
一方で、対面診療が必要なケースも多く、両者を適切に組み合わせることが重要です。医療DXが進む中で、オンライン診療はこれからの医療を支える重要な選択肢の一つとなっていくでしょう。
参考
日本経済新聞 2026年7月21日朝刊
紙の保険証、月末終了 スマホ搭載800万人