経済成長や所得の増加は、長い間、人々の豊かさを測る代表的な指標と考えられてきました。しかし近年は、経済的に豊かであっても幸福を実感できない人が少なくありません。一方で、収入がそれほど高くなくても充実した人生を送っている人もいます。

こうした違いに注目した研究では、「どれだけ多くの資源を持っているか」ではなく、「限られた資源を使ってどれだけ幸福を実現できるか」という新しい視点が重視されています。

人口減少や環境問題、財政制約が進むこれからの社会では、「もっと消費すること」よりも、「今ある資源で幸せを維持すること」が重要なテーマになっていくでしょう。

幸福を効率的に実現するという考え方

人が幸福になるためには、所得や健康、教育といった資源が大きく関係しています。

しかし、同じ所得で同じような健康状態、同じ教育環境であっても、幸福度には大きな差があります。

その違いは、お金の量ではなく、人との関係や生活の送り方、価値観によって生まれる部分が少なくありません。

このような考え方を「幸福の効率性」と呼びます。

限られた資源から、より大きな幸福を生み出せる人ほど、幸福の効率性が高いという考え方です。

働き方が幸福を左右する理由

人生の大部分を占める仕事は、収入を得るためだけのものではありません。

仕事を通じて社会とつながり、自分の成長を実感し、誰かの役に立っていると感じられることは、大きな幸福につながります。

逆に、高収入であっても長時間労働や過度なストレスが続けば、幸福度は低下する可能性があります。

近年は働く時間だけではなく、自分らしく働ける環境やワーク・ライフ・バランスが重視されるようになった背景には、このような幸福との関係があります。

多くの幸福研究で共通しているのが、人とのつながりの重要性です。

家族や友人、地域社会との交流は、お金では代替できない価値があります。

困ったときに相談できる相手がいること、誰かと喜びを共有できることは、精神的な安心感を生み出します。

反対に、孤立や孤独は健康にも悪影響を及ぼし、幸福度を大きく下げることが分かっています。

今後、高齢化が進む日本では、人とのつながりを維持する仕組みづくりが、社会全体の重要な課題になるでしょう。

都市化が進み、私たちは自然と接する時間が少なくなっています。

しかし、公園を散歩したり、森林や海で過ごしたりする時間は、心身のストレスを和らげる効果があることが数多くの研究で示されています。

自然は単なるレジャーの場ではありません。

人間の心を落ち着かせ、生活の満足度を高める重要な存在でもあります。

自然環境を守ることは、未来の地球のためだけではなく、私たち自身の幸福を守ることにもつながっています。

これからの社会は、人口減少や高齢化、環境問題など、多くの制約を抱えながら発展していかなければなりません。

その中で注目されているのが、「持続可能なウェルビーイング」という考え方です。

これは、一時的な幸福ではなく、将来世代も含めて長期的に幸福を維持できる社会を目指す考え方です。

国連が掲げるSDGsも、経済だけではなく、人々の暮らしや環境を重視しています。

その先には、「持続可能なウェルビーイング」を社会全体の目標とする考え方も議論されています。

経済成長だけを追い求める時代から、人々が長く安心して幸せに暮らせる社会を目指す時代へと、価値観は少しずつ変わり始めています。

幸福を維持するために、特別なことを始める必要はありません。

家族との時間を大切にすること。

地域活動に参加してみること。

自然に触れる時間を意識して増やすこと。

仕事のやり方を見直し、自分らしい働き方を考えること。

こうした小さな積み重ねが、限られた資源の中でも豊かな人生を築く土台になります。

幸福は誰かと競い合って得るものではなく、自分自身の暮らし方や人とのつながりの中で育まれていくものなのです。

これからの社会では、豊かさの尺度は「どれだけ持っているか」から、「今ある資源でどれだけ幸せに暮らせるか」へと変化していくでしょう。

幸福を維持するためには、所得だけではなく、働き方、人とのつながり、自然との関わりを大切にすることが欠かせません。

持続可能な社会とは、環境を守る社会であると同時に、人々が長く幸福を感じながら暮らせる社会でもあります。一人ひとりが日々の生活を少し見直すことが、その未来への第一歩になるのではないでしょうか。

日本経済新聞 2026年7月30日朝刊
やさしい経済学　持続可能な社会と幸福(10) 「幸せ」を維持する方策