高齢になると、高血圧や糖尿病、脂質異常症、関節痛など、複数の病気を抱える人が増えてきます。それに伴い、複数の医療機関から薬を処方されることも珍しくありません。
薬は病気を治療し、症状を改善するために欠かせないものですが、種類や量が増えすぎると、かえって健康を損なうことがあります。このような問題として近年注目されているのが「ポリファーマシー」です。
今回は、ポリファーマシーとは何か、その原因やリスク、予防するための方法について解説します。
ポリファーマシーとは
ポリファーマシーとは、単に薬を多く服用している状態ではなく、多剤服用によって副作用や飲み間違いなどの問題が起こり、適切な薬物療法が難しくなっている状態を指します。
何種類以上ならポリファーマシーになるという明確な基準はありません。
同じ数の薬を服用していても、適切に管理されていれば問題はありません。一方で、薬同士の飲み合わせや患者の体質によっては、少ない種類でも問題が起きることがあります。
重要なのは「薬の数」ではなく、「安全で適切に使われているか」という視点です。
なぜ起こるのか
ポリファーマシーが起こる背景には、高齢化があります。
年齢を重ねると複数の病気を抱えやすくなり、それぞれの病気に対して薬が処方されます。
さらに、複数の医療機関を受診している場合、それぞれの医師が別々に薬を処方することで、薬の種類が増えてしまうことがあります。
また、副作用を抑えるために別の薬を追加し、それがさらに新たな副作用を招くという悪循環に陥ることもあります。
どのようなリスクがあるのか
薬が増えすぎると、副作用が起こる可能性が高まります。
眠気やふらつきによって転倒し、骨折につながることもあります。
また、腎臓や肝臓への負担が大きくなったり、薬同士が影響し合って本来の効果が弱まったり、逆に強く出たりすることもあります。
さらに、服薬方法が複雑になることで、飲み忘れや飲み間違いが増え、十分な治療効果が得られなくなることも少なくありません。
薬を減らせばよいわけではない
ポリファーマシーという言葉を聞くと、「薬は少ないほどよい」と考えてしまうかもしれません。
しかし、それは正しくありません。
必要な薬まで中止してしまえば、病気が悪化する恐れがあります。
重要なのは、本当に必要な薬かどうかを定期的に見直し、効果と副作用のバランスを確認することです。
自己判断で服薬をやめることは避け、必ず医師や薬剤師に相談することが大切です。
薬剤師の役割が重要になる
ポリファーマシーの予防では、薬剤師の役割がますます重要になっています。
お薬手帳などを活用し、複数の医療機関から処方された薬を確認することで、重複した処方や飲み合わせの問題を見つけやすくなります。
必要に応じて医師へ情報提供を行い、処方内容の見直しにつなげることもあります。
患者自身が「薬について相談できる身近な専門家」として薬剤師を活用することも、ポリファーマシーの防止につながります。
患者自身にできること
ポリファーマシーを防ぐためには、患者自身の協力も欠かせません。
受診する医療機関が複数ある場合は、お薬手帳を持参し、現在服用している薬を正確に伝えることが重要です。
市販薬や健康食品、サプリメントについても医師や薬剤師へ伝えることで、思わぬ飲み合わせを避けられる場合があります。
また、「飲みにくい」「眠気が強い」など、気になることがあれば遠慮せず相談することも大切です。
高齢社会でますます重要になる課題
高齢化が進む日本では、ポリファーマシーへの対応は医療の質を高める上で重要な課題となっています。
薬を適切に管理することは、副作用を減らすだけでなく、入院や転倒の予防、医療費の適正化にもつながります。
今後は、かかりつけ医や薬剤師、多職種が連携し、一人ひとりの患者に合わせた薬物療法を進めることが、より一層求められていくでしょう。
結論
ポリファーマシーとは、多くの薬を服用していること自体ではなく、多剤服用によって副作用や飲み間違いなどの問題が生じ、適切な薬物療法が難しくなっている状態を指します。
高齢化が進む中で、この問題は今後さらに重要になります。必要な薬は適切に使いながら、不必要な薬や重複した処方を見直していくことが、安全で質の高い医療につながります。医師や薬剤師と相談しながら、自分にとって最適な薬物療法を続けることが大切です。
参考
日本経済新聞 2026年7月25日 朝刊
社会保障費の膨張止まらず、自然増は0.4兆円 来年度の概算要求基準 改革姿勢、与党内に濃淡