日本の人口減少が加速しています。
2025年の国勢調査速報では、人口が増加した都道府県は東京都と沖縄県の2つだけでした。一方で、多くの自治体が人口減少に苦しむ中、人口増加へ転じた市町村も存在します。
北海道南幌町、熊本県西原村、島根県海士町、茨城県つくば市などです。
なぜ人口減少時代にもかかわらず、これらの地域には人が集まるのでしょうか。
そこには、人生100年時代を生きる私たちにとっても重要なヒントが隠されています。
人口増加の鍵は子育て支援だけではない
人口増加に成功した自治体を見ると、共通して子育て支援の充実が目立ちます。
北海道南幌町では住宅取得補助や子育て支援を拡充しました。
茨城県つくば市では待機児童ゼロを実現し、保育施設を大幅に増設しました。
東京都台東区でも学校給食費や保育料の無償化を進めています。
しかし、単純にお金を配ったから人口が増えたわけではありません。
重要なのは「安心して子育てできる環境」を整備したことです。
若い世代が求めているのは補助金そのものではなく、将来への安心感です。
これは高齢者にも同じことが言えます。
年金や医療、介護、買い物環境など、安心して暮らせる環境が整っている地域ほど人を引き付けます。
人口政策の本質は、人が安心して暮らせる環境づくりなのです。
これからは職住近接が再評価される
千葉県印西市は興味深い事例です。
これまでベッドタウンとして発展してきましたが、現在は地域内で働く場所を増やそうとしています。
人口減少時代になると、単なる住宅地では限界が見えてきます。
若い世代は通勤時間を減らしたいと考えています。
共働き世帯が増え、時間の価値が高まっているからです。
印西市が目指す「職住近接」は、今後ますます重要になるでしょう。
これは個人の人生設計にも当てはまります。
現役時代は職場中心に住む場所を選びますが、定年後は逆になります。
住む場所が人生の満足度を左右する時代になっていきます。
地方の価値が見直され始めている
島根県海士町の事例は特に興味深いものです。
人口増加の原動力となったのは若者向けの移住体験制度でした。
海士町には大都市のような便利さはありません。
しかし、自然環境や地域コミュニティという都会にはない魅力があります。
コロナ禍以降、リモートワークが普及し、人々の価値観も変わりました。
「仕事のために住む場所を選ぶ」から、「住みたい場所で仕事をする」への転換です。
人生後半になると、この傾向はさらに強くなります。
病院や交通の利便性も重要ですが、それ以上に人とのつながりや暮らしやすさが幸福度に影響します。
地方にはまだ大きな可能性が残されているのです。
人口減少社会で問われる適応力
人口増加に転じた自治体は全体のごく一部です。
多くの自治体では今後も人口減少が続くでしょう。
だからといって悲観する必要はありません。
人口減少を前提とした社会づくりを進めればよいからです。
実際、人口増加に成功した自治体も、最初から人口を増やそうとしただけではありません。
地域の課題を見つめ直し、自分たちの強みを磨いた結果として人が集まり始めたのです。
企業経営でも同じです。
市場縮小の中でも成長する企業は存在します。
個人の人生も同じです。
年齢を重ねても成長し続ける人は、自分の強みを理解し、環境変化に適応しています。
人口減少社会とは、適応力が試される社会なのです。
住む場所は人生戦略になる
人生100年時代には、住む場所そのものが重要な資産になります。
若い頃は通勤や子育てが優先されます。
しかし60代以降は違います。
医療、介護、交通、コミュニティ、趣味、学びの環境などが人生の質を大きく左右します。
将来の住まい選びは、不動産選びではありません。
人生設計そのものです。
人口が増える地域を観察すると、人々が何を求めているのかが見えてきます。
それは豪華な施設でも大規模開発でもありません。
安心して暮らせること、人とのつながりがあること、自分らしく生きられることです。
人口減少時代だからこそ、本当に豊かな地域の条件がはっきり見え始めているのかもしれません。
結論
人口減少が続く日本でも、人が集まる自治体は確かに存在します。
その共通点は、単なる補助金競争ではなく、安心して暮らせる環境づくりに成功していることです。
人生100年時代において、住む場所は単なる住所ではありません。健康、資産、働き方、人間関係を支える重要な基盤です。
これからは人口が増えるか減るかだけではなく、その地域がどんな暮らしを提供できるのかが問われる時代になるでしょう。
参考
日本経済新聞（2026年6月20日 朝刊）
「26市町村、人口増に転換 北海道南幌町、25年ぶり 育児支援厚く」
日本経済新聞（2026年6月20日 朝刊）
「関東・山梨、69市区町村が人口増 茨城・つくば 『孤育て』防ぐ 相談員が親を見守り」