世界的な脱炭素の流れを背景に、自動車産業では電気自動車（EV）シフトが一気に進んでいます。EVの普及を左右するのが「バッテリー」と、その素材となるリチウム・ニッケル・コバルトなどの金属資源です。
これらの価格変動は自動車メーカーの収益だけでなく、最終的には車両価格や家計負担にも直結します。本稿では、電池素材をめぐる国際的な争奪戦の実態と、素材価格が動く構造を整理します。
1. EV普及が生む“素材需要の大波”
EVのバッテリーには大量の金属が必要です。とくに需要が急増しているのが以下の3つです。
- リチウム：バッテリーの電解質に不可欠
- ニッケル：長距離走行を可能にする高エネルギー密度電池に必要
- コバルト：安定性を高める役割（最近は使用量を削減する方向）
IEA（国際エネルギー機関）は、
「EV需要により2050年までにリチウム需要は約6倍、ニッケルは約2倍に増える」
と試算しています。
世界のEV市場が拡大するほど、素材需要も“階段状”に増える構造です。
2. リチウムの争奪が激しい理由
（1）EVの普及ペースが予想を上回っている
欧州や中国ではEV比率が急伸し、一部の車種ではエンジン車を上回る勢いです。
リチウムは蓄電池の核であり、代替が効きにくいため、需給が逼迫しやすいという特徴があります。
（2）価格は乱高下しやすい
リチウム価格は2021〜2023年に急騰し、2024年には調整を経て再び上昇基調に転じました。
背景には、
- 供給地域の偏在（南米・豪州に偏る）
- 中国の精製能力への依存
- 投機資金の流入
があります。
特に中国はリチウム精製で7割前後を占めており、地政学リスクが価格変動要因となっています。
3. ニッケル価格を動かす“インドネシア問題”
（1）EVバッテリーにとっての重要性
長距離走行が求められるEVでは、高エネルギー密度を持つ「NCM系」「NCA系」バッテリーが主流で、この中心素材がニッケルです。
（2）インドネシアが価格形成の中心に
ニッケルの供給は インドネシアが世界シェアの約半分 を占めます。
同国では、
- ニッケル鉱石の輸出禁止
- 国内での精錬義務化（付加価値の取り込み）
- 中国企業による巨額投資・共同開発
が進んでおり、価格形成は地政学と密接に関わるものとなっています。
（3）価格のボラティリティが大きい理由
- インドネシアの政策が変わると、世界の供給バランスが大きく動く
- 精錬プロセスの環境負荷が高く、規制の影響を受けやすい
- 中国との協力・対立が価格に反映される
このため、ニッケル価格は上昇と調整を繰り返しながらも、中長期では上向き圧力がある とみられています。
4. コバルトは“脱コバルト”の潮流が進むが依然重要
（1）課題は人権問題と供給集中
コバルトは安全性向上に有効ですが、世界供給の約7割がコンゴ民主共和国に集中しており、
- 労働問題
- 政情不安
が国際課題となっています。
（2）メーカーは使用量を減らす方向
テスラや欧州メーカーは “脱コバルト化” を進め、
- NCMバッテリーの比率を減らす
- コバルトフリー技術の開発
に取り組んでいます。
ただし、産業向け機器や航空用途では依然として必要で、急速に消える素材ではありません。
5. LFP（リン酸鉄リチウム）が台頭する理由
最近は、ニッケルやコバルトを使わないLFPバッテリー（リン酸鉄リチウム電池） の採用が増えています。
メリット
- 安価
- 安全性が高い
- 使用する素材の調達リスクが低い
課題
- 低温性能
- 航続距離はやや短い
中国勢の躍進により、世界のEVに占めるLFP比率は増加しています。
今後は用途に応じて
「長距離＝NCM（ニッケル）」
「短距離＝LFP」
という住み分けが広がる見通しです。
6. 日本企業は素材調達の“再設計”が必要
（1）素材価格が車両価格を左右する時代
自動車メーカーは、
- 素材価格の変動
- 地政学リスク
- サプライチェーンの多様化
に対応する必要があります。
特にリチウム・ニッケル価格の変動は車両価格に直結し、家計負担にもつながるため、安定調達が重要です。
（2）日本勢が取るべき方向性
- 鉱山権益の確保（豪州・南米）
- 盟友国との共同調達（米国・カナダ）
- リサイクル（サーキュラーエコノミー）強化
- LFPとのハイブリッド戦略
- 電池の国産化・内製化の加速（全固体電池も含む）
脱炭素は素材調達競争でもあり、日本企業の競争力を左右します。
結論
EV普及は「自動車の変革」であると同時に、「資源の争奪戦」を加速させています。リチウム・ニッケル・コバルトはその中心にあり、供給地域の偏在や地政学リスクが価格変動を大きくしています。
一方、LFPの台頭や技術革新により、電池素材の構図も変化しつつあります。
今後のEV市場の行方を占ううえで、バッテリー素材の需給構造を理解することは欠かせません。素材価格は車両価格や家計にも波及するため、脱炭素と資源価格の関係は、生活者にも重要なテーマとなっています。次回はレアアースと地政学リスクに焦点を当て、風力発電・モーター産業を支える“見えない戦略資源”を解説します。
出典
・国際エネルギー機関（IEA）
・UN Comtrade（金属資源統計）
・主要素材レポート（各国政府・業界団体）
という事で、今回は以上とさせていただきます。
次回以降も、よろしくお願いします。
